Per fotografare i picchi ci vuole orecchio

Prima di una buona attrezzatura fotografica ci vuole un buon occhio. Se il target fotografico è un picchio, però, ci vuole pure un buon orecchio.
Camminate in silenzio in una foresta, e se la fortuna avrà deciso di assistervi sarà il suono di un tambureggiamento a farvelo sapere.
L’esperienza insegna agli appassionati di avifauna che ogni specie di picchio ha il suo modo di battere il becco contro i tronchi degli alberi e che imparare a riconoscere i diversi drumming incrementa considerevolmente l’autostima.

All’orecchio ci pensa la natura, all’attrezzatura ci pensa MPB, partner di questo Palco: la più grande piattaforma internazionale di attrezzatura fotografica e video usata è il posto dove trovare, vendere e scambiare ciò che serve per spingersi dove porta l’ispirazione.

Prendiamo ad esempio l’elusivo picchio tridattilo (Picoides tridactylus), specie protagonista di questo Palco. Ha una lunghezza media di 21-22cm, tre dita anziché quattro e una pennellata di giallo brillante sulla testa del maschio. “Il suo tambureggiare – ci ha raccontato Gian Luca Tognon, autore di tutte le fotografie qui pubblicate – è caratteristico: una serie di colpi piuttosto lunga, che rallenta leggermente verso la fine. Anche il suo richiamo, un ‘gyak’ morbido e basso, meno metallico di quello del picchio rosso maggiore, può tradire la sua presenza”.

Alla ricerca del raro picchio tridattilo

Per incontrare questo uccello raro e affascinante e farne il soggetto di una sessione fotografica approfondita, Gian Luca si è spinto oltre i confini italiani, immergendosi nelle meravigliose e selvagge terre della Slovenia, dove la gestione boschiva preserva ampie porzioni di foresta primaria ricca di legno morto, habitat ideale della specie in questione.
Come sempre in caso di caccia fotografica al picchio, Gian Luca si è messo in ascolto, in attesa di quello che definisce “il battito cardiaco delle foreste”.

Dopo aver udito il tambureggiamento, il fotografo ha individuato l’area di provenienza del suono. “A quel punto”, ci ha spiegato, “l’attrezzatura da osservazione diventa vitale. Personalmente, utilizzo una termocamera per scansionare rapidamente i tronchi in ombra, perché il calore corporeo del picchio spicca immediatamente contro la corteccia fredda della foresta. Una volta individuata l’anomalia termica, passo al binocolo per confermare la specie e studiarne i movimenti prima di tentare l’avvicinamento o posizionarmi per l’appostamento”.

Gian Luca ci ha spiegato che il picchio tridattilo può regalare grandi soddisfazioni fotografiche, perché rispetto ad altri picchi è tendenzialmente meno elusivo e più tollerante nei confronti della presenza umana. La causa di tanta disponibilità risiede nel fatto che questo uccello è incessantemente concentrato sul suo delicato lavoro di scortecciamento finalizzato al procacciamento di cibo. Per la precisione, il picchio tridattilo solleva ampie porzioni di corteccia assestando dei colpi obliqui col becco per catturare le larve degli insetti xilofagi, cioè quelli che si nutrono del legno di tronchi morenti o marcescenti.

Fotografare i picchi: attrezzatura fotografica e sfide tecniche

Ciò detto, quando si tratta di fotografare questo e altri picchi le insidie non mancano: le foreste sono fitte e buie, il soggetto si muove continuamente, il più delle volte ad altezze considerevoli, offrendo punti di ripresa decisamente svantaggiosi.
Tenendo bene a mente l’importanza di una distanza etica di sicurezza, si rivelano fondamentali ottiche con una lunghezza focale di almeno 300mm per scatti contestualizzati, mentre per ottenere primi piani soddisfacenti è necessario lavorare tra 400 e 600mm.

Picchio nero. @ Gian Luca Tognon

Picchio rosso minore. © Gian Luca Tognon

A questo va aggiunto il ruolo chiave delle ottiche luminose, indispensabili per mantenere tempi di scatto veloci senza dover spingere la sensibilità ISO oltre i massimi valori di tolleranza del rumore.
Per i ritratti di picchio tridattilo pubblicati in questo articolo il fotografo ha impiegato una Canon Eos R1 corredata da un Canon RF 600mm f/4L IS USM con moltiplicatore di focale RF 1.4x.

Per citare tutte le criticità del contesto, Gian Luca specifica che la vegetazione fitta non si limita a ostacolare il passaggio della luce, ma diventa spesso invadente, con rami e foglie che disturbano pesantemente i sistemi di messa a fuoco.
“Il consiglio d’oro – suggerisce – è utilizzare configurazioni AF con punti singoli e molto piccoli, sfruttare le funzioni di riconoscimento dell’occhio dell’animale (se presenti sul corpo macchina) o, nei casi più disperati, essere pronti a passare rapidamente alla messa a fuoco manuale assistita per non perdere l’attimo”.

Caccia fotografica ai picchi italiani

L’autore al centro di questo articolo ha tenuto a precisare che non serve necessariamente uscire dal nostro Paese per sperare nell’avvistamento di un picchio tridattilo. La specie, infatti, è presente anche in Italia, seppur localizzata e tutelata come rarità. È possibile incontrare un picchio tridattilo principalmente lungo l’arco alpino centro-orientale, in particolare nelle foreste di conifere del Trentino-Alto Adige, del Veneto (come nei boschi cadorini e ampezzani) e del Friuli-Venezia Giulia, frequentando generalmente quote comprese tra i 1.000 e i 2.000 metri.

C’è una forza speciale che induce i fotografi naturalisti a mettersi sulle tracce degli animali più rari, ma Gian Luca non disdegna le specie di picchio più comuni che popolano i nostri boschi, convinto che la famiglia dei Picidi (Picidae) rappresenti una delle sfide più affascinanti e, al tempo stesso, un indicatore infallibile della salute di un ecosistema.

Picchio rosso maggiore. © Gian Luca Tognon

Picchio verde. @ Gian Luca Tognon

In questa pubblicazione, dunque, compaiono altre cinque specie di picchio fotografate da Gian Luca in Italia: il picchio verde, il picchio rosso maggiore, il picchio rosso minore, il picchio nero e il torcicollo.
Come capita per qualsiasi altro soggetto di fotografia naturalistica, lo studio preventivo e le ore di osservazione sul campo esigono pazienza ma regalano conoscenza, facendo emergere abitudini e differenze comportamentali importantissime per la riuscita fotografica. Col tempo si impara, ad esempio, che un picchio verde lo si può cercare anche a terra e che restare in attesa del tambureggiamento di un torcicollo non può che regalare… sonore delusioni.

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