Kathy Shorr, la fotografa autista che trasformò una limousine nel più originale degli studi mobili

Tra la fine del 1988 e l’inizio del 1989 Kathy Shorr era fresca di laurea alla School for Visual Arts di New York e faceva l’autista di limousine tra le strade della Grande mela. A sedici anni aveva preferito ricevere in regalo delle lezioni di guida piuttosto che una festa di compleanno e a diciassette aveva già acquistato una Buick Skylark usata, dimostrandosi degna erede di una nonna intraprendente che prima di lei era stata l’unico membro della famiglia a disporre di una patente e di un mezzo proprio.

Sulla sua “Chevy” bicolore la nonna della fotografa scarrozzava la famiglia in occasione di qualche escursione, o semplicemente assaporava il piacere di muoversi con indipendenza in città.
Anni dopo, Kathy Shorr ha scelto di guidare una limousine Lincoln della CrystalLimousine Company per un paio di ragioni: il lavoro prometteva compensi gratificanti e la vettura si prestava per essere sfruttata come studio fotografico mobile.

Era il periodo in cui la lunga auto emblematica del lusso cominciava a perdere il suo lustro come simbolo di ricchezza, stile e classe sociale, facendosi accessibile per le classi lavoratrici di New York. Per nove mesi Shorr ha accompagnato passeggeri diretti a matrimoni, balli di fine anno, quinceañeras e altre celebrazioni, documentando il loro temporaneo status di celebrità.

Kathy Shorr: fotografie a bordo della "limousine del popolo"

Negli eleganti interni di quella che chiamava “la limousine del popolo”, Shorr fotografava gli occupanti dei sedili posteriori con in dosso sorrisi, scarpe laccate e abiti da cerimonia.
Tra richieste stravaganti, tappe impreviste e manovre impressionanti, la fotografa ha messo su una frizzante serie di scatti in bianco e nero che si muovono tra il ritratto in studio e la street photography, tra il posato e lo scatto rubato.

Limousine: la serie diventa un libro fotografico

Una selezione delle immagini prodotte da Shorr è pubblicata nelle novantasei pagine del libro intitolato Limousine, edito da lazy dog. La particolarità delle immagini contenute nel volume sta nel raggio d’azione della fotografa, talvolta indotta a fotografare scendendo dall’auto, ma senza mai allontanarsene. Persino quando l’obiettivo di Shorr esce dall’abitacolo, infatti, si percepisce che la fotografa scatta nei pressi della limousine, che in fin dei conti resta la regina del suo progetto creativo. Specchietti, finestrini e portiere si inseriscono nelle composizioni, festeggiati e passanti interagiscono con l’auto che fa da fil rouge dell’intero lavoro.

Il valore simbolico dell’automobile

Per Shorr l’automobile è sempre stata sinonimo di indipendenza e di emancipazione femminile, uno strumento per sfidare lo stereotipo della donna troppo debole per gestire un motore.
Sfruttando la propria passione per la guida e la fotografia, la fotografa ha offerto ai suoi passeggeri l’occasione di fissare in immagini un’esperienza memorabile e assaporare sensazioni piacevoli anche solo per una breve “corsa”.

Qualcosa in più su Kathy Shorr

Kathy Shorr è nata a Brooklyn, New York. Il suo lavoro attraversa i confini tra documentario, ritratto e fotografia di strada. Ha conseguito la laurea in fotografia, presso la School of Visual Arts di New York nel 1988. Il suo lavoro è stato esposto in diverse gallerie negli Stati Uniti e in Europa. La serie Limousine è stata presentata al festival Visa Pour L’Image a Perpignan. Il suo libro SHOT: 101 Survivors of Gun Violence in America, è stato pubblicato da powerHouse nel 2017. Nel 2019 ha fondato SHOT: We the People una organizzazione non profit che attualmente promuove SHOT: We the Mothers, un progetto che racconta la storia di madri che hanno perso i propri figli a causa della violenza con armi da fuoco. Il progetto ha ricevuto una sovvenzione NYFA nel 2022 e un premio della National Press Photographers Association.

Limousine © Kathy Shorr

Titolo Limousine
Fotografie di Kathy Shorr
Testi Chris Lezotte, Jean Dykstra
Formato 21x26cm
Pagine 96
Prezzo 32 euro
Editore lazy dog
Data di pubblicazione novembre 2024
ISBN 978-88-98030-76-7