Novantacinque minuti immersi nel canto della foresta

Tutto ha avuto inizio quando Vincent Munier aveva dodici anni. Era già esperto di capanni per l’appostamento, bivaccava nei boschi, scendeva i fiumi in canoa e si arrampicava sulle pareti rocciose. Un giorno, nascosto sotto un telo mimetico, tremava per l’emozione mentre scattava la sua prima fotografia a un capriolo, in un indimenticabile faccia a faccia.
A quel capriolo e a un padre visceralmente legato alla contemplazione rispettosa della fauna selvatica, dobbiamo la meravigliosa produzione di uno dei più poetici reporter di natura selvaggia al mondo, che si riaffaccia nei cinema italiani con un nuovo documentario: Il Canto della Foresta (2025).

Si tratta di un’intima immersione nelle foreste dei Vosgi (Francia), il territorio in cui il fotografo e regista francese è nato e cresciuto, mentre i suoi genitori gli insegnavano a guardare gli alberi, gli uccelli e il vento come si guarda un tesoro.
Il film, nelle sale italiane dal 12 novembre, coinvolge tre generazioni: Munier stesso, suo padre Michel e suo figlio Simon (dodicenne al momento delle riprese). I tre protagonisti condividono l’esperienza immersiva negli habitat naturali, quella che richiede la pazienza di stare fermi a lungo, possibilmente in silenzio, in ascolto di suoni e rumori che sanno emozionare tanto quanto le immagini, generando quello che il regista definisce “Il Canto della Foresta”.

Pochissimi gli effetti sonori, i suoni che si sentono nel film – al cospetto di cervi, uccelli rari, volpi e linci e altre specie – sono naturali, registrati sul campo lasciando per alcuni giorni microfoni alimentati a batteria in punti strategici.
Affiancato solo da due amici operatori, Antoine Lavorel e Laurent Joffrion, Vincent Munier ha rinunciato a fonici, tecnici, gru, droni, carrelli e nebbia artificiale, lavorando esclusivamente con una macchina da presa destinata a farsi dimenticare, quasi come una presenza animale fusa nell’ambiente.

Esplorazione ossessiva, migliaia di ore in attesa, infiniti girati e mesi di revisione dei materiali sono gli strumenti che hanno consentito a Munier di raccontare al mondo che l’incanto della natura si palesa anche a due passi, ma se ne accorge solo chi accetta un’immersione totale.
Qualche scena è stata girata nel Giura, mentre l’apertura del film è ambientata in Norvegia durante una sorta di viaggio iniziatico del giovane Simon alla scoperta di un animale particolarmente significativo per la famiglia Munier: il gallo cedrone.

Discreto e misterioso, il gallo cedrone ha insegnato a Vincent e Michel l’arte dell’attesa. Vincent racconta come il padre abbia trascorso – nel corso degli anni – più di mille notti sotto un abete nei periodi primaverili per imparare a conoscerne meglio caratteristiche e comportamento. La specie, scomparsa dai Vosgi per via del riscaldamento climatico, della gestione forestale sempre più industriale e dell’aumento del disturbo causato dall’attività umana, compare nel film per rafforzarne il messaggio principale: la foresta non è uno sfondo, né un semplice serbatoio di risorse, ma un sistema complesso in cui ogni essere vivente è fondamentale per mantenere inalterato un equilibrio che riguarda anche noi.

Citando un’espressione del filosofo Baptiste Morizot, Munier dichiara il suo intento di “soffiare sulle braci della meraviglia”, stimolando un approccio più sensibile e poetico alla natura per contrastare la pericolosa mediocrità alla quale ci stiamo abituando, viziati dalla convinzione di essere superiori alle splendide creature che ci circondano.

Backstage del film Il Canto della Foresta di Vincent Munier. In questa foto Vincent Munier, Michel Munier, Simon Munier, Antoine Lavorel e Laurent Joffrion

Backstage del film Il Canto della Foresta di Vincent Munier. In questa foto Michel Munier, padre di Vincent Munier

Backstage del film Il Canto della Foresta di Vincent Munier. In questa foto i due amici operatori di Vincent Munier, Antoine Lavorel e Laurent Joffrion

Qualcosa in più su Vincent Munier

Vincent Munier nasce a Épinal, nei Vosgi, nel 1976 e trascorre l’infanzia in mezzo alla natura.
Suo padre Michel, ecologista della prima ora, gli insegna i trucchi del campeggio e gli trasmette l’esigenza viscerale di “entrare nella foresta in punta di piedi”. Dopo il liceo viaggia nelle foreste primarie dei Paesi dell’Est, alla ricerca di orsi, linci e lupi, e poi in Scandinavia, seguendo la migrazione delle gru cenerine. Nel 1999 pubblica il suo primo libro, Le ballet des grues.
Lavora come operaio nel settore orticolo, muratore e fotoreporter per acquistare l’attrezzatura fotografica.

Incoraggiato dai riconoscimenti ottenuti al Wildlife Photographer of the Year, nel 2000 decide di dedicarsi esclusivamente alla fotografia della fauna selvatica. Grazie a una borsa di studio trascorre tre mesi sull’isola di Hokkaido, fotografando gru della Manciuria e cigni selvatici nella neve. Da quell’esperienza nasce Tancho (2004). Si fa conoscere per un linguaggio fotografico unico, ispirato alle stampe giapponesi e all’arte minimalista: nebbia, pioggia, neve e tormenta avvolgono paesaggi e animali, talvolta ridotti a una silhouette.

Le sue spedizioni si spingono sempre più lontano, portandolo a fotografare lupi d’Etiopia, orsi bruni della Kamčatka, lupi artici e buoi muschiati dell’Artico e pinguini imperatore dell’Antartide.
Amante dei viaggi in solitaria, Munier unisce avventura, interesse naturalistico e fotografia, organizzando personalmente le spedizioni e riducendo al minimo la propria presenza nell’ambiente. Nel 2013 trascorre un mese solo e senza assistenza sull’isola ghiacciata di Ellesmere, nell’Artico canadese, all’80° parallelo nord.

Un branco di nove lupi artici gli si avvicina: questi “fantasmi della tundra” saranno protagonisti di Arctique (2015). Nel 2016 fotografa per la prima volta la pantera delle nevi sull’altopiano tibetano, a cui dedicherà due libri nel 2018, tra cui Tibet, Minéral Animal, con lo scrittore e viaggiatore Sylvain Tesson.
Nel 2021 esce il film La Pantera delle Nevi, co-diretto con Marie Amiguet.
Autore di una dozzina di libri, nel 2010 Vincent Munier ha fondato la casa editrice Kobalann e sostiene associazioni impegnate nella protezione della fauna selvatica. Il suo campo base resta nei Vosgi, dove nel 2011 è nato suo figlio Simon.

Il Canto della Foresta è distribuito da Wanted Cinema. L’elenco degli eventi in programma nelle sale italiane è consultabile sul sito wantedcinema.eu.