Close-up Photographer of the Year 2022: vince Samantha Stephens

“La Sarracenia purpurea è una pianta carnivora che riesce a sopravvivere in ambienti paludosi in cui scarseggiano sostanze nutritive. Questa specie cresce dove il terreno non è fertile e, anziché ricavare gli elementi necessari alla sopravvivenza attraverso le proprie radici, intrappola delle prede nelle sue foglie a forma di campana. Solitamente la pianta si nutre di invertebrati – come falene o mosche – ma recentemente alcuni ricercatori hanno individuato nel suo menu una pietanza sorprendente: la giovane salamandra maculata. La popolazione di piante carnivore dell’Algonquin Provincial Park, in Canada, è la prima in cui sia stato riscontrato il consumo di una preda vertebrata. Il giorno in cui ho scattato questa fotografia stavo seguendo i ricercatori nei loro monitoraggi quotidiani delle piante. Solitamente ciascuna pianta di Sarracenia cattura una salamandra per volta, ma occasionalmente può riuscire a ingerirne di più. Quando ho visto che una pianta conteneva due salamandre galleggianti nel fluido digestivo, entrambe nella stessa fase di decomposizione, ho capito che era un momento importante e al tempo stesso fugace: il giorno seguente entrambi gli esemplari erano già sul fondo della campana”.