L’anello di congiunzione tra Lewis Hine e Paul Strand si chiamava Walter Rosenblum

Milano

Dal 3 dicembre 2025 al 19 febbraio 2026

All’inizio del XX secolo c’era il padre della fotografia sociale, Lewis Hine – che contribuì a cambiare le leggi sul lavoro minorile negli Stati Uniti – e c’era Paul Strand con il suo reportage umanistico moderno e diretto, che traghettava la fotografia nel mondo dell’arte. In mezzo, “erede” del primo e amico indissolubile del secondo, c’era Walter Rosenblum (New York City, 1919-2006), il protagonista della mostra intitolata Il mondo e la tenerezza.
L’esposizione è in programma presso il Centro Culturale di Milano fino al 19 febbraio 2026, con più di 110 fotografie vintage scattate tra il 1938 e il 1990 e rare documentazioni d’epoca.

I temi trattati dalla fotografia di Walter Rosenblum

Rosenblum raccontava le tensioni sociali del suo tempo mescolando l’approccio giornalistico con uno sguardo empatico, pieno di umanità.
Il percorso espositivo è costruito sui sette principali temi documentati da Rosenblum durante la sua carriera fotografica: l’esperienza degli immigrati in America, nella Lower East Side di New York, la Seconda Guerra Mondiale, i rifugiati della guerra civile spagnola in Francia, la vita quotidiana a East Harlem, Haiti e in Europa, le generazioni del South Bronx.

Il Direttore del Centro Culturale di Milano, Camillo Fornasieri, ha dichiarato che Rosenblum, figlio di immigrati ebrei romeni di inizio secolo, “usava la fotografia per esprimere la dignità dell’essere umano, per dare notizia dell’uomo che vive e della sua appartenenza”.

I tempi della Photo League

Il suo primo coinvolgimento nel mondo della fotografia risale a quando Rosenblum, diciassettenne, si unì alla Photo League, collettivo americano nato ad inizio anni ’30 con l’intento di fare luce sulle problematiche umane e sociali ignorate dalla politica. Ai fondatori Paul Strand e Berenice Abbott si unirono nel tempo Helen Levitt, Robert Frank, Eugene Smith, Ruth Orkin, Dorothea Lange, Aaron Siskind, lo svizzero Rudy Burckhardt, Lisette Model, Fred Stein, Sid Grossman, Arthur Leipzig e Weegee. In quel contesto si plasmarono le varie strade del reportage umanistico.

Rosenblum diventò uno dei principali animatori del movimento della Photo League e dei suoi locali poveri ma pieni di vita: fu Presidente del comitato espositivo e direttore dei Photo Notes, fino alla conclusione forzata di questa esperienza, indotta nel 1952 dal giro di vite del maccartismo.

Walter Rosenblum: fotoreporter di guerra

Rosenblum era sulla spiaggia Omaha Beach – in Normandia – la mattina del D-Day. La passione per la fotografia lo aveva portato a servire come fotoreporter nell’esercito americano. Si unì al battaglione anticarro che attraversò Francia, Germania e Austria e realizzò le prime riprese cinematografiche del campo di concentramento di Dachau. È stato uno dei fotografi della Seconda Guerra Mondiale più decorati e il Centro Simon Weisenthal lo ha onorato come liberatore di Dachau.

Qualcosa in più su Walter Rosenblum

Le fotografie di Walter Rosenblum fanno parte di più di quaranta musei e collezioni internazionali, tra cui il J. Paul Getty Museum di Los Angeles, la Library of Congress di Washington D.C., la Bibliothèque Nationale di Parigi, il Museo Reina Sophia, il Museum of Modern Art di New York.
Alla professione di fotografo, esercitata per più di cinquant’anni, Rosenblum ha affiancato quella di insegnante, con una carriera quarantennale al Brooklyn College di New York dal 1947, alla Yale Summer School of e alla Cooper Union.
Con la moglie, la storica della fotografia Naomi Rosenblum, ha curato mostre internazionali, tra cui la Lewis Hine Retrospective.
Nel 1999 l’International Center of Photography ha conferito a Walter e Naomi Rosenblum l’Infinity Award fo Lifetime Achievement.

La mostra Il mondo e la tenerezza. Walter Rosenblum è curata da Roberto Mutti e prodotta da SUAZES, con il Patrocinio del Comune di Milano. Accompagna l’esposizione il catalogo edito da Silvana Editoriale curato da Angelo Maggi dello IUAV di Venezia.
Il pluripremiato film In Search of Pitt Street, realizzato dall’affermata regista Nina Rosenblum, figlia del fotografo, sarà proiettato giovedì 4 dicembre nell’auditorium del Centro Culturale di Milano e introdotto da un intervento della regista stessa.

A cura di Angelo Maggi
Fotografie di Walter Rosenblum
Formato 20,5x25cm
Pagine 216
Illustrazioni 110
Prezzo 34 euro
Lingua italiano, inglese
Editore Silvana Editoriale
Data pubblicazione marzo 2025
ISBN 9788836660940