La magica finestra di Saul Leiter ancora in giro per l’Italia

Bologna

Dal 5 marzo al 19 luglio 2026

È partita da Monza, si è fermata a Padova e ora arriva a Bologna: la mostra Saul Leiter. Una finestra punteggiata di gocce di pioggia è inarrestabile, e noi la seguiamo nel suo percorso lungo lo Stivale riproponendone l’articolo di presentazione (naturalmente con le informazioni pratiche aggiornate di volta in volta).

Saul Leiter: uno stravagante approccio alla fotografia

Saul Leiter scattava spesso fotografie quando il meteo faceva i capricci. Girava per le strade di New York nel secondo ’900, o ne sbirciava i dettagli attraverso la finestra e si lasciava ispirare dalla pioggia, dai vetri appannati, dai riflessi, dai colori.
Completamente disinteressato allo stile documentaristico e alla nitidezza tanto agognata dai suoi contemporanei, preferiva di gran lunga andare a caccia di giochi ottici, intrecci di forme e piani e sovrapposizioni, dando vita a originali composizioni intrise della sua formazione pittorica.

Saul Leiter © Saul Leiter Foundation

Saul Leiter, Advertisement for Miller Shoes, 1957 © Saul Leiter Foundation

Saul Leiter. Una finestra punteggiata di gocce di pioggia

Saul Leiter. Una finestra punteggiata di gocce di pioggia, la prima grande esposizione in Italia dedicata a Leiter, mette in mostra la natura ambivalente dell’artista, con più di centoventi fotografie in bianco e nero, quaranta fotografie a colori, quarantadue dipinti, cinque riviste originali dell’epoca e un documento filmico.

Colore e fotografia di moda

La mostra include stampe vintage e moderne, i primi lavori sperimentali e le fotografie realizzate durante le collaborazioni del fotografo con Harper’s Bazaar.
Ad attirare l’attenzione delle testate legate al mondo della moda sullo stile di Leiter era il suo uso pionieristico del colore, iniziato attorno al 1948 anticipando di decenni l’accettazione della fotografia a colori nell’arte. Mentre altri consideravano il colore volgare o commerciale, Leiter lo impiegava come elemento espressivo, saturando le sue immagini con tonalità audaci che trasformavano le ordinarie scene di strada in composizioni astratte. Iniziò così a collaborare con Esquire, Harper’s Bazaar, Show, Elle, British Vogue, Queen e Nova.

Street photographer in cerca di piccoli dettagli

Mentre gli altri fotografi cercavano di catturare la grandezza e la modernità di New York, Leiter si divertiva a trasformare i momenti quotidiani in composizioni liriche e intimiste, trovando poesia nel vapore che sale dai tombini, negli ombrelli, nel passo svelto dei viandanti.
“Guardo attraverso la macchina fotografica – diceva il fotografo – e scatto foto. Le mie fotografie sono la minima parte di ciò che vedo che potrebbe essere fotografato. Sono frammenti di possibilità infinite”.

Antidivo e refrattario alla fama, Leiter – che ha pubblicato con costanza volumi fotografici e ha preso parte a importanti monografiche negli Stati Uniti e in Europa – nel corso della sua carriera ha dato alla stampa solo alcuni dei suoi lavori, lasciandone la maggior parte in negativo, come a celare l’aspetto più intimo e puramente artistico della sua produzione. Nel 2018, cinque anni dopo la sua morte, emerse un corpo di opere dell’artista poco conosciuto: nudi in bianco e nero, scattati principalmente tra la fine degli anni ’40 e i primi anni ’60, frutto delle collaborazioni tra Leiter e le donne della sua vita.

Qualcosa in più su Saul Leiter

Figlio di un famoso rabbino, Saul Leiter rifiutò il percorso teologico che il padre avrebbe voluto per lui, trasferendosi a New York nel 1946 per dedicarsi alla pittura. Introdotto nel mondo dell’arte a New York da colleghi come Richard Pousette-Dart e W. Eugene Smith, Leiter continuò gli esperimenti fotografici iniziati da adolescente, in bianco e nero e a colori, spesso utilizzando pellicole Kodachrome 35mm e ritraendo la sua ristretta cerchia di amici e scene di strada intorno alla sua casa.

Saul Leiter, Untitled, undated © Saul Leiter Foundation

Saul Leiter © Saul Leiter Foundation

Dopo un periodo di successo nella fotografia di moda per riviste come Harper’s Bazaar, Leiter rimase nell’ombra per due decenni. La pubblicazione nel 2006 della monografia Early Color ha segnato una riscoperta internazionale del suo lavoro, confermando il suo ruolo pionieristico nella storia della fotografia a colori. Le sue opere sono oggi presenti nelle collezioni dei più prestigiosi musei internazionali, dal Whitney Museum of American Art al Victoria and Albert Museum, testimoniando l’importanza duratura del suo contributo artistico.

Saul Leiter morì il 26 novembre 2013 nella sua casa nell’East Village di New York, lasciando un immenso archivio del suo lavoro artistico. Nel necrologio del New York Times, Margalit Fox scrisse: “Delle decine di migliaia di immagini che ha scattato – molte ora considerate tra i migliori esempi di fotografia di strada al mondo – la maggior parte rimane non stampata”.

Saul Leiter, Untitled, undated © Saul Leiter Foundation

Saul Leiter, Red Curtain, 1956 © Saul Leiter Foundation

Saul Leiter Fundation

La Saul Leiter Foundation, fondata nel 2014, conserva il vasto archivio di fotografie, dipinti e oggetti personali di Leiter, coltivando la sua eredità attraverso libri, mostre e attività educative. Dopo aver celebrato il centesimo anniversario della nascita di Leiter nel 2023 con le monografie The Unseen Saul Leiter e Saul Leiter: The Centennial Retrospective, la fondazione continua a scoprire e condividere la moltitudine di opere che Leiter ha lasciato.

Saul Leiter. Una finestra punteggiata di gocce di pioggia è a cura di Anne Morin ed è organizzata da Vertigo Syndrome in collaborazione con diChroma photography e la Saul Leiter Foundation e con il patrocinio del Comune di Bologna.
L’allestimento dell’esposizione punta a offrire una visita immersiva e partecipativa: la gestione di spazi e luci invita i visitatori a osservare e a fotografare come faceva lo stesso Leiter. Alcune sezioni della mostra sono studiate per consentire al pubblico di sperimentare in prima persona le sue modalità di inquadratura e composizione, ricreando giochi di riflessi, trasparenze e frammenti visivi tipici del suo sguardo poetico, che cercava fotografie evocative, “sporche” e imprecise piuttosto che perfette.