Ukraine: A War Crime è un libro e una mostra collettiva prodotta da FotoEvidence che documenta i crimini di guerra russi in Ucraina, esposta fino al 25 giugno a Padova in occasione dell’IMP – International Month of Photojournalism. Ce ne parlano i due organizzatori del progetto Svetlana Bachevanova e David Stuart.
Come nasce Ukraine: A War Crime? E come avete proceduto alla selezione dei fotografi e delle loro immagini?
SB: Sono cresciuta nella Bulgaria sovietica e so benissimo di cosa sono capaci i russi. Dopo la caduta del regime comunista, nel 1989, i nuovi media bulgari iniziarono a denunciare i crimini commessi dai comunisti: campi di concentramento, fosse comuni e omicidi politici. Ma c’erano poche prove visive di questi crimini. Questo è ciò che ha portato alla creazione di FotoEvidence e del FotoEvidence Book Award: attirare l’attenzione sull’ingiustizia attraverso l’obiettivo dei fotografi che lavorano con la tradizione umanista e creare una registrazione visiva delle violazioni dei diritti umani.
Partecipanti all’addestramento alla difesa civile gestito da un’organizzazione politica di estrema destra si esercitano con armi di legno improvvisate.
La notizia di una probabile invasione dell’Ucraina da parte della Russia ha provocato la diffusione di sessioni di addestramento alla difesa civile – a Kiev e in altre grandi città – spesso organizzate da istituzioni formali come le Forze di difesa territoriale, una forza di riserva dell’esercito ucraino.
Quando la Russia ha invaso l’Ucraina, sapevo che si sarebbero verificati crimini di guerra e sentivo fortemente che, invece di premiare un fotografo con il nostro solito book award, avremmo dovuto fare un invito aperto ai fotogiornalisti che lavoravano in Ucraina per produrre una documentazione sull’impatto della guerra. Più di centoventi fotografi provenienti da trenta Paesi hanno risposto, inviando più di cinquemila immagini. Il compito di fare l’editing del libro, selezionare e mettere in sequenza le immagini, era effettivamente enorme. Fortunatamente stavo lavorando con Sarah Leen, ex direttrice della fotografia al National Geographic, che vanta un’ampia esperienza. Insieme abbiamo costruito una struttura e una sequenza che segue una serie di temi tratti dagli eventi che vengono mostrati nelle fotografie. Alla fine era chiaro, dai report che abbiamo ricevuto, che i crimini di guerra erano dilaganti, così abbiamo intitolato il libro Ukraine: A War Crime.
Alina, Victor e altri soldati rivolgono un ultimo saluto alle loro compagne prima di partire per il fronte.
Il libro è diventato anche una mostra, ora esposta a Padova in occasione dell’IMP FESTIVAL. Come avete lavorato per la dimensione espositiva rispetto al libro?
SB: Il libro è una collaborazione tra FotoEvidence e novantatre fotografi, che hanno contribuito con le loro immagini e, in molti casi, anche con alcune riflessioni scritte a proposito della loro esperienza di documentazione della guerra. Abbiamo ricevuto sostegno finanziario per il progetto dalla Open Society Foundations e dal Grodzins Fund. La mostra è una piccola selezione del libro e segue la stessa divisione tematica: distruzione, esodo, affermazione culturale e resistenza. È stato difficile creare una mostra di trenta immagini delle cinqucentosessanta che compongono il libro, ma in entrambi i casi si vuole mettere in evidenza la devastazione che la Russia ha perpetrato sulla popolazione ucraina; la massiccia fuga di civili di fronte alla violenza indiscriminata; la potente affermazione dell’identità ucraina in risposta alla pretesa genocida della Russia sulla nazione; e il p
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